Énergie solaire et eau potable
La pénurie d’eau potable touche quelque deux tiers de la population mondiale. Pourtant, les communautés les plus vulnérables vivent souvent à proximité de sources d’eau (mer, rivières ou sources souterraines). Elles se voient dans l’impossibilité d’exploiter leurs ressources, soit parce que les sources sont contaminées, soit en raison de l’absence d’électricité, nécessaire à l’alimentation des systèmes de purification conventionnels. Pour ces populations, une solution alimentée par le soleil constituerait une véritable bouée de sauvetage.
L’eau propre et salubre est une ressource rare. Aussi incroyable que cela puisse paraître, 1 % seulement de l’eau de la planète est propre à la consommation. Tandis que 70 % de la surface de la Terre est couverte d’eau, 97,5 % de celle-ci est salée. Sur les 2,5 % d’eau douce restante, près de 68,7 % se trouve à l’état solide, sous forme de blocs de glace, d’icebergs et de glaciers.
Paradoxalement, la majeure partie des populations sans accès à l’eau potable vit dans des régions bordées d’eau. Malheureusement, cette eau est souvent contaminée ou salée, et doit donc être purifiée. Les systèmes de purification actuels fonctionnent toutefois la plupart du temps à l’électricité, une source d’énergie inexistante dans de nombreuses régions pauvres ou reculées. Dans les régions arides, où l’eau est rare, la situation est souvent pire encore. Globalement, il est estimé que les deux tiers de la population mondiale n’ont pas accès à suffisamment d’eau potable.
Les pénuries d’eau posent au quotidien des problèmes majeurs en Afrique, en Asie, dans le Pacifique, en Afrique australe et en Europe méridionale. Dans les régions du monde les plus touchées, où le prix du pétrole et le manque d’infrastructures rendent les solutions traditionnelles irréalisables, les pénuries d’eau pèsent lourdement sur la croissance économique, nuisent à l’environnement et constituent un risque majeur d’épidémies.
La démographie croissante rend chaque jour le problème plus difficile, les besoins en eau doublant chaque année en Asie et en Afrique. En Inde seulement, 650 000 m3 d’eau potable seront nécessaires d’ici 2015.
Bien évidemment, le monde attend des gouvernements, des communautés locales et des ONG qu’ils mettent en place des projets pour palier aux problèmes liés aux pénuries d’eau potable.
Solutions existantes
Les solutions traditionnelles reposent principalement sur l’utilisation de combustibles ou d’électricité, ce qui non seulement a pour conséquence d’augmenter les émissions de CO2, mais limite également les possibilités d’installation, nombre de zones touchées par le problème n’ayant pas accès à des sources d’énergie fiables.
En d’autres termes, ces solutions sont impraticables dans les régions les plus pauvres et les plus reculées, ces même régions qui ont le plus besoin d’aide. En conséquence, le manque d’eau potable continue de constituer un problème majeur dans de nombreuses parties du monde.
La réponse : l’énergie solaire
La technologie solaire disponible à l’heure actuelle apporte une alternative naturelle et viable. L’un des principaux avantages de l’énergie solaire repose sur le fait qu’elle peut alimenter un système (une station de purification par exemple) de manière autonome, sans électricité ni combustible fossile.
Capitalisant sur les niveaux élevés de rayonnement solaire dans les régions aux climats chauds et secs, SwissINSO a développé un système solaire de purification de l’eau. Ce système autonome fonctionne entièrement sans dépendre de sources d’énergie externes. L’unité mobile s’installe facilement, même dans les régions les plus reculées, et ne nécessite aucune infrastructure externe.
S’appuyant sur les technologies d’exploitation de l’énergie solaire les plus récentes, SwissINSO parvient à répondre au besoin humain le plus fondamental, sans nuire à l’environnement ni épuiser les ressources en énergie.
